这日王弼果然领了钱，魏亮帮着，都弄走了。这事既成，相公那里如何不喜？魏亮等人有这个功劳，自然也不能白忙活。为了庆贺，营内就在翠云楼上安排了筵席，特意请来了李行首。

这李行首原本是党项人，姓卫慕，后来跟了个李妈妈，因此都唤她“李行首”。她模样看着虽是个蕃人，倒能说一口好汉话，是此间说唱宫调的顶老。除她之外，筵上又有杂戏，琵琶、铋跞、细腰鼓，乐声阵阵。芦笛、箫管、石方响，丝丝入耳。这边厢弹唱姻缘，那边厢低声耳语。低眉浅笑情意浓，枝头红杏惹娇莺。

今日这筵上，有一个时兴的话本说唱，名字叫作《乔四郎元夜会花魁》。据说这是东京刚出来的新鲜话本，连梁门也没有多少说的，今天特意请人来说唱这个，就是与众人听听尝鲜。众人听得兴致起来，都齐声喝彩，一片声地大呼小叫。

正热闹时，一个小姐儿道魏亮道：“节级且请一杯。”魏亮才待要饮时，小姐劈手夺过盏来，便对他道：“节级先做一首诗来，吃这一杯。若做不出来，却是要罚。”魏亮叫道：“姐姐饶命！休跟穷酸措大们学，哥哥赏你一锭大银。”言毕这厮便伸过手来，想要夺盏。

小姐一把打掉他手，娇嗔着道：“这话说的，谁没见过一个银子？！今日若节级再做不出来，罚你学狗叫。”说话间众人便大笑起来，也跟着起哄。

仔细算算，魏亮连两百个大字都认不齐全，哪有那个作诗的能耐！欲待不做时，怎挡被小姐勾在脖子上，撒娇撒痴，必要缠他。吃拗不过，当下魏亮捉耳挠腮寻思了半日，好不容易，口内讷出来两句诗道：“二舅三舅都是舅，公狗母狗都是狗。”

这么两句一作出来，立刻满堂都大笑起来。有人大声说笑道：“魏节级，诗作得不错，是咱伏牛砦排在头一位的大诗人！”还有人一叠声催促道：“楼里面识字的都在哪儿呢？赶紧拿过来笔墨伺候，俺们节级要作诗了！”卢六也跟着大笑道：“新鲜事儿，魏老二也能作诗了！赶紧写下来装裱了，拿回家去挂起来！”

虽然别人都大声嘲笑，魏亮自己认为说，这诗作得十分有理，欧阳修比他不强多少，为此暗自得意了一番。因为魏亮才出了两句，还没作完，众人便催。

魏亮口里说“有了，有了”，怎奈白白等了半天，迟迟等不到下文。倒是魏亮把那一盏酒骗过去，仰着脖一饮而尽了，还有屁的什么下文！没办法众人只能饶了，权做个笑耍。不消说当夜乐了一夜。

因魏亮昨夜听了那出话本，听的入迷，心中便也恍惚起来。次日早起，心里头不免寻思道：“乔四郎不过是一个卖肉的，倒也有机会厮会花魁，我却没有这等好事。”揽镜自照时，魏亮忍不住自夸道：“我这面儿，也是个好的，气度也算是不凡，怎么比不上乔四郎？”

说着魏亮将那面葵口铜镜搁在了桌上，头上簪了一朵新花，手里拿着把乌木摺扇 ，换了件新制缠枝牡丹纹锦袄，将先前私藏的一颗东珠取了，揣在怀里，直接往砦口李行首家奔去。

门首的伴当看见他来，点一盏茶，叫魏亮先等着，急忙到里面唤人去了。李妈妈听见有人来了，出来看时，见魏亮梳了溜滑的头，上面簪一朵欧碧，雪白的领儿，口里面一枚含香圆，身上挂着个金香囊。见虔婆来，脸上喜得合不拢嘴。

魏亮对着虔婆唱一个大喏，口内叫道：“李妈妈好！如何不见姐姐来？”虔婆看见他便叫道：“节级休来这里聒噪。若是叫三娘看见了，老身的脸上，挨不得那个耳刮子。”

魏亮听了这个话，急忙去怀里面掏出来银子，笑着往李妈妈手里只顾送。那婆子见了这么一锭大银，口里胡乱嘈了几句，也就罢休。遂叫魏亮在这等着，使人去唤女儿起床，等她梳洗打扮好了，再下来见。

魏亮自去椅子上坐了，蹀躞着脚儿，捧了盏茶，等着人下来。才把茶来呷一口，只听外头有一声叫道：“节级原来在这里，小人哪里不寻过了！”魏亮看时，见门首立着一个牌军，正在一叠声催他道：“今日上头新来人查，指挥吩咐，快些回去。”

听了这话儿，魏亮急忙弃了茶，两个人匆忙便走了。才出来门儿，魏亮在人丛里面撞见了三娘，背后跟着两个主管。见他从那种地方出来，三娘那一双眼睛，好似蛇盯蛙一般看他。魏亮急忙缩了头，一道烟往营里的方向奔去了。

到了看时，辕门外站着几个军士，都颜色肃穆。数内的一个见了魏亮，立刻咳嗽一声。魏亮不由放慢了脚步，往里踅去。到里面看时，厅前连个影子都没有，不知道人都往哪里去了。魏亮找了个扫地的问时，才知道都到校场上去了。

校场上乌丫丫站满了人，一个个的都低头不语。更可怕旁边已拉出来几个人，正在挨军棍。那棍打在皮肉上，声声作响，旁边听见的都觉得疼。别说打人的都累到流汗，被打的那几个也没闲着，嘴里都在不住地“哎呦”。听时，却是因今日点卯迟了，因此挨打。魏亮不由低了头。

上头坐着的那一个，正是新来的相公，安肃军新拨来的一个副营使。这时候军棍已经打完，营使相公指着队列里一个问道：“你这没有几根髭须，却要染做六个色，心思都花在这上面，如何不来的迟？”遂喝令军士与他剃了。旁边的军士不由分说，立刻拿军刀上去便剃。

营使将众人都看了一遍，口内继续训话道：“你们也算是披坚执锐的一群人，一个个松松垮垮，垂头丧气，能做得了甚么！”说毕便吩咐书吏道：“你记下去：明日点卯再迟时，军棍再加二十。”众人听了这个话儿，把眼珠子互相看了看，皆不做声。

因见魏亮这时候过来，营使问道：“你这厮如何十日不到？”魏亮回道：“回禀相公，小人近日因病告假。”营使便道：“从今日起，不得告假。凡有那些患病的人，抬到这里，我亲自找人与他医。”

魏亮听了训话后，急忙归队。因为好奇，魏亮偷偷往上面看时，等到看清了那个人，却吃了一惊。原来魏亮认得这厮：这个营使唤作蔡琛，先前去了保安军处，谁知他现在竟回到这里。魏节级私下里寻思说，这厮来到这里时，准没有好事。

当下蔡营使讲了一番话，叫都散了。次后便叫排军布阵，演示武艺。众人不敢不从，皆持了器械，穿好衣甲。三通鼓罢，列好阵势。看时，却见：

雁翅阵乱糟糟如鸡，

长蛇型密麻麻似蚁。

使长枪的急脱了手，

挽强弓的慌闪了腰。

闻鼓声来如窜鼠，

将军指使似断臂。

勾东拨西漫天舞，

挪上攒下乱里忙。

立如野草随风倒，

变步挨肩转身难。

不看操演还不知道，这一真看，直把个演军校场，翻做个庙会赶趁的模样。数内有掉了帽儿的弯腰去捡，叫蔡琛喝住，问他言道：“是哪个准你出列的？队列里便是掉了手，轻易也不容你捡！”既然这厮公然违令，当下不由分说，命人将那厮拖出去打。

众人见了全都静默，不出一声儿。因不作声，有一个不知道情形如何，探头出来要四下打量，冷不防耳边一声喝道：“那个是谁？伸出个脑袋等人来砍么！”旁边卢六因站得歪了，早叫蔡琛一脚踢去，卢六立刻倒在了地上。又有几个站得不稳，吃他一拨都倒了。因他这样，队列里众人都老实站着，没一个敢回头去看的。

蔡琛在队列里来回走了几遍，便发话说，操演成了这么个怂样，今日谁都不许走，彻夜习练。明日仍旧还这样时，都不许吃饭。众人累了一早晨，此时早已经过了饭罢，个个肚内饥肠如鼓。这天看着又热了，在日头底下立得久了，那汗溪水一般淌来，不免有些当不得。

趁着蔡营使不注意时，人丛里有一个小声问：“不是说相公使了钱？”另一个道：“这个罗刹没有收，复又使人送还来。”听见这话，周遭好几个都叫苦。

底下的动静，蔡琛在上面已听见了，口内便道：“后排那五个说话的，给我出列。你们身体闲着时，一会散了不许歇，都重甲趋奔五十里。”

不说那五个在心里面哀嚎，众人听了心内都道：“这天杀的甚么耳朵，这老远也能听得见！”众人实在累得狠了，又兼着热，心内巴望着来些凉风。怎奈老天也不照应人，树叶死了一般静。

不容易熬过午时，天上终于带些凉风，不似先前那般难捱。正欢喜时，这天看着阴下来。只听半空里一声霹雳，那雨瓢泼也似淋在了头上。无一时众人身上水流如注，睁眼不得。一个个苦着个脸儿，不敢则声。饶是这般，做得错时，仍旧免不了要挨罚。